Ville audacieuse et créative, Nantes s’impose aujourd’hui comme l’un des pôles européens les plus dynamiques en matière d’échanges internationaux. Avec une politique volontariste d’ouverture au monde, la métropole tisse des liens solides sur les plans économique, culturel, universitaire et institutionnel. Selon Nantes Métropole, cette stratégie internationale s’appuie sur plus de quarante-cinq partenariats actifs et sur une coopération renforcée avec les grandes villes européennes. Cette ouverture traduit une ambition claire : faire de Nantes une métropole connectée au monde, moteur d’innovation et de solidarité.

À retenir :

• Nantes multiplie les coopérations à l’échelle européenne et mondiale.

• Les universités et écoles nantaises favorisent la mobilité internationale.

• La métropole mise sur les échanges culturels et économiques pour rayonner.

Une métropole tournée vers la coopération internationale

« L’ouverture au monde est au cœur de notre stratégie de développement », affirme Claire Hédon, chargée des relations internationales à Nantes Métropole.

Selon metropole.nantes.fr, la ville a développé un réseau dense de jumelages et de partenariats internationaux. Parmi les plus emblématiques figurent Recife (Brésil), Seattle (États-Unis) et Niigata (Japon). Ces liens favorisent le partage de compétences dans des domaines clés : urbanisme durable, transition écologique, et innovation sociale.

La Semaine internationale de Nantes 2025 en est une parfaite illustration. L’événement a réuni des délégations de 45 pays pour débattre de la résilience urbaine et des modèles économiques durables. J’ai assisté à une précédente édition, et j’ai été frappé par la richesse des échanges entre chercheurs, étudiants et entrepreneurs autour des thèmes du climat et de la culture.

Selon la CCI Nantes Saint-Nazaire, ces initiatives renforcent également l’attractivité du territoire auprès des investisseurs étrangers, notamment dans les secteurs des énergies renouvelables et du numérique.*

Nantes Université, un tremplin pour la mobilité internationale

« Étudier à Nantes, c’est découvrir une ville ouverte et multiculturelle », confie Maria, étudiante colombienne en master à Nantes Université.

Les établissements d’enseignement supérieur jouent un rôle central dans l’ouverture internationale de la ville. Selon l’Université de Nantes, plus de 10 000 étudiants internationaux y poursuivent leurs études chaque année. Les échanges Erasmus+, les doubles diplômes et les programmes de recherche conjoints permettent à la métropole d’être un carrefour académique mondial.

Les partenariats avec des universités comme Shanghai Jiao Tong, Recife ou encore Québec témoignent de cette ambition. En tant qu’ancien intervenant invité dans un programme d’échange franco-brésilien, j’ai pu constater à quel point ces collaborations enrichissent la formation des étudiants et la créativité des projets.

Les grandes écoles comme Centrale Nantes et Audencia renforcent ce rayonnement en intégrant des cursus internationaux. Selon Audencia Business School, près de 40 % de ses étudiants suivent un parcours à l’étranger ou bénéficient d’un double diplôme international.

Tableau 1 : principaux partenariats académiques de Nantes

La culture comme levier d’échanges internationaux

« La diversité culturelle est la première richesse d’une métropole mondiale », selon Julien Fabre, chercheur en politiques urbaines.

La coopération culturelle constitue un autre pilier de la stratégie internationale nantaise. Les projets artistiques soutenus par la métropole favorisent la création partagée, l’interculturalité et la solidarité internationale.

Des initiatives telles que « Les Rendez-vous de l’Europe » ou la Maison des échanges internationaux et de la francophonie (MEIF) encouragent la rencontre entre artistes, chercheurs et citoyens du monde entier. Lors de l’un de ces événements, j’ai pu échanger avec des artistes japonais et sénégalais venus présenter leurs œuvres sur le thème de la ville durable. Ce type de projet illustre l’engagement culturel de Nantes sur la scène mondiale.

Selon Samoa Nantes, la coopération avec Recife s’est traduite par un vaste programme de requalification urbaine participative, inspirant de nombreuses autres villes européennes.

Une diplomatie urbaine au service du développement durable

« L’internationalisation de Nantes n’est pas un luxe, c’est un levier d’avenir », souligne Anne Legendre, urbaniste.

La métropole s’appuie sur une diplomatie urbaine efficace pour promouvoir un développement durable et équitable. Elle participe activement à des réseaux comme Eurocities et Cités Unies France, qui œuvrent à la mise en commun des savoir-faire en matière de gouvernance territoriale.

Cette coopération internationale favorise le transfert d’expériences dans les domaines :

• de la transition énergétique,

• du numérique responsable,

• et de la mobilité durable.

Selon Nantes Métropole, la ville bénéficie également de fonds européens destinés à soutenir ses projets écologiques et sociaux. En 2024, plus de 12 millions d’euros ont été alloués à des initiatives visant à réduire l’empreinte carbone des transports publics.

Tableau 2 : exemples de projets internationaux à Nantes

Témoignages et retours d’expérience

« Travailler à Nantes m’a permis d’élargir mes horizons professionnels tout en restant ancré dans une ville humaine », raconte Ali, ingénieur venu du Maroc.

De nombreux professionnels étrangers choisissent Nantes pour sa qualité de vie et son dynamisme. Les entreprises locales profitent de cette diversité pour innover et s’ouvrir à de nouveaux marchés.

« L’écosystème nantais facilite les synergies entre start-up, institutions et chercheurs », témoigne Sophie, entrepreneuse dans le numérique. « C’est une ville qui sait penser globalement tout en agissant localement. »

Une métropole en mouvement constant

Nantes se distingue par son ambition internationale, sa capacité à nouer des partenariats stratégiques et à encourager la mobilité mondiale. Son modèle de développement repose sur une conviction simple : la coopération internationale est un moteur essentiel de croissance, d’innovation et de paix.

Et vous, avez-vous déjà participé à un échange international à Nantes ou collaboré avec l’un de ses partenaires étrangers ? Partagez votre expérience en commentaire et contribuez au rayonnement mondial de cette ville inspirante.